Весна 1994 г. была дружной, солнечной, радовала погожими
днями. Охоту открыли вовремя. Повезло с подсадной уткой — работала, как
сумасшедшая. А когда уставала, так стоило только кулак ей показать,
начинала работать с удвоенной энергией. Селезни, совсем ошалевшие от ее
призывных воплей, «пачками» шли на выстрел, и потому охота была веселой
и добычливой. Не всякий раз так удачно получается.
Как-то, хорошо отстояв утреннюю зорю, с парой кряковых селезней и
тремя свиязями в бауле возвращался с зари домой. Шел довольный, не
торопясь, мимо Палихи, когда увидел Рогдая — кобеля костромской гончей
породы, принадлежащего моему здешнему приятелю Максиму. Рогдай, кобель
уже довольно старый, вывернулся из леса от Брюшковских бродов, признал
во мне своего, покрутился недолго рядом, потыкался сырым носом в баул с
утками и, не дожидаясь меня, подался вдоль леса к деревне. По всему
было видно, что гулял по лесу без хозяина. Максим имел слабость поспать
по утрам.