Выдержка – необходимое качество любой правильно воспитанной собаки, которому охотники традиционно уделяли огромное внимание как в прошлом, так и в настоящее время. Она имеет большое значение при натаске и нагонке, дисциплинирует собаку, позволяет отрабатывать многие другие команды.
Спаниель — общее название большой группы пород охотничьих и комнатно-декоративных собак, выведенных на Британских островах начиная с IX-X веков. Охотничьи спаниели специально выводились для охоты на пернатую дичь с ловчими птицами и с сетями, а затем с использованием огнестрельного оружия.
В дореволюционной России распространение лаек было ограничено и не практиковалось за пределами промысловых районов Севера. В 1895 году князь Ширинский-Шихматов издал альбом северных собак. Им впервые была предложена этнографическая классификация лаек. На всю Россию он определил десять «отродий» – популяций. Но назвать их породами тогда было нельзя. Формирование пород современных лаек началось только в 30-х годах XX столетия.
Русская псовая и хортая борзые – исконные породы для традиционной русской охоты. Однако у этих похожих собак есть принципиальные отличия, связанные с особенностями их использования. Если русская псовая формировалась в условиях псарни, культивировалась и оберегалась, то хортая и степная борзые были в значительной степени предоставлены самостоятельному выживанию и самосохранению.
Лайка, которую выбирает для себя охотник, должна обладать целым набором необходимых качеств, от которых напрямую завит результат охоты. Некоторые качества считаются врожденными, некоторые приобретаются регулярными тренировками. Но и врожденные таланты необходимо развивать.
Русские псовые – символ России, столетия традиций настоящих псовых охот. Культурное достояние, также требующее охраны и заботы, как жемчужины архитектуры, живописи, литературы, фольклора. Вот только собаки – существа живые, в архив не сдашь, не перепишешь, не реконструируешь. Порода прошла путь от массового увлечения, через послереволюционное забвение, к современной научной племенной работе. Используются русские псовые борзые на охоте по русаку, лисе, сайгаку, косуле, джейрану.
Нет больше в мире такой охотничьей породы собак, у которой был бы такой обширный набор ценнейших рабочих качеств. Это единственная порода, которая не меняла своего применения с первозданного состояния – лайка всегда была и пока остается исключительно охотничьей собакой. С ней всегда велась охота на одни и те же виды дичи на протяжении долгих тысячелетий. У всех остальных пород со временем поменялась либо специализация, либо география распространения, но лайки всегда оставались «охотницами» тайги на Евроазиатском континенте.
Исходный тип охотничьих собак, к которому восходят современные борзые, совмещал функции борзых и гончих — они могли идти по следу с голосом и резво ловить зверя. В дальнейшем специализация породы привела к обособлению борзых собак, предназначенных именно для стремительной скачки за зверем без потери времени на следовую работу и отдачу голоса, работающих только зрением, и гончих, упорно и неторопливо гонящих зверя по следу и обозначающих своё перемещение лаем. Однако не следует думать, что борзые и гончие имеют одного общего древнего предка — это не так.
Люди приручили собак ещё в далёком каменном веке. Именно охотничьи таланты стали поводом для одомашнивания диких псовых. Способность отыскивать живность, загонять дичь, работать «в команде» стали незаменимы для первобытных охотников. А в качестве сторожей и пастухов четвероногих друзей стали использовать позже.